Pocas personas han sido tan importantes en la historia del fútbol femenino portugués como Dolores Silva. Jugadora de la selección nacional durante 15 años, Silva ha disputado 160 partidos internacionales, sólo por detrás de sus compañeras Ana Borges y Carole Costa. El año pasado, hizo historia al capitanear a la selección nacional en su primera Copa Mundial de la FIFA, además de haber batido récords de clasificación para el Campeonato de Europa Femenino de la UEFA en 2017 y 2022.

Nacida en Queluz, localidad cercana a Lisboa, Silva ha desplegado su fútbol por gran parte de Europa, incluidos 7 años en la Bundesliga alemana y una temporada en el Atlético de Madrid. Desde 2019, está de vuelta en Portugal, jugando en el Sporting Clube de Braga Femenino. En marzo de este año, Silva fue nombrada una de las 11 embajadoras de la candidatura de Marruecos, Portugal y España para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2030™, y tiene grandes esperanzas en lo que el torneo puede lograr para el fútbol femenino en Portugal.

P1: Dolores, gracias por estar con nosotros. Has tenido una carrera increíble a nivel de clubes e internacional, todo ello en un contexto tan emocionante para el fútbol femenino como el actual. ¿Qué opinas de los cambios que ha experimentado el fútbol femenino a lo largo de tu carrera?

DS: El crecimiento del fútbol femenino en los últimos años ha sido increíble. Fuera del terreno de juego, cada vez se invierte más en el fútbol femenino, desde las categorías inferiores hasta las selecciones nacionales. Mejores entrenadores, mejores instalaciones y mayor visibilidad. Dentro del campo, el nivel también sigue mejorando. La creciente popularidad del fútbol femenino, que se refleja en un récord de asistencia y de audiencia televisiva, es prueba de ello.

R2: La selección femenina de Portugal parece ir viento en popa, con la reciente clasificación por primera vez en la historia para la Copa Mundial Femenina de la FIFA™. ¿Cuáles han sido las claves de este progreso?

DS: Creo que la clave ha sido pensar en el fútbol femenino de una manera holística. Hay muchos factores que se combinan para crear el éxito, como las oportunidades para que las chicas jóvenes jueguen y reciban un buen entrenamiento, una liga nacional que pueda inspirar una mayor participación, y la voluntad y los esfuerzos de la Federación por promover el fútbol femenino y darle un espacio para crecer. La progresión en la última década ha sido increíble, y no veo ninguna razón para que no continúe.

P3: ¿Cómo describirías la sensación de jugar en la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ y de capitanear a tu país?

DS: Cuando creces, sueñas con un momento así, un momento que te motiva a entrenar todos los días, especialmente los días más duros. Formar parte de la primera selección portuguesa de la historia en alcanzar el torneo fue un momento increíble, no sólo para mí, sino para todas las jugadoras, nuestras familias y todas las personas relacionadas con el fútbol femenino en Portugal. No hay nada como la Copa Mundial de la FIFA. Es un acontecimiento mágico que une al mundo como ningún otro. Y siempre será el punto culminante de mi carrera.

P4: ¿Qué esperas del futuro del fútbol femenino en Portugal?

DS: El fútbol femenino ha crecido mucho hasta la fecha, pero aún queda mucho camino por recorrer. Nuestra campaña en vísperas de la Copa Mundial Femenina, "La primera de muchas", simboliza nuestro compromiso de garantizar que nuestros recientes logros representen el comienzo del viaje del fútbol femenino, no el final. En Portugal tenemos aproximadamente 200.000 futbolistas registrados, de los cuales sólo 15.000 son mujeres. Abordar este equilibrio y animar a más niñas, a una edad temprana, a practicar el deporte rey será la clave de nuestro éxito a largo plazo.

P5: ¿Qué crees que puede significar para el país, y en particular para el fútbol femenino, la celebración de la Copa Mundial de la FIFA™ por primera vez en Portugal?

DS: Me alegra mucho ver que el desarrollo del fútbol femenino se considera una prioridad en la candidatura de la Copa Mundial de la FIFA 2030™. Aunque sea un evento masculino, pueden disfrutarlo y lo disfrutarán por igual hombres y mujeres, niños y niñas. El aspecto más fundamental para el crecimiento del fútbol femenino es crear más inspiración y más oportunidades, y si lo planificamos correctamente, la Copa Mundial de la FIFA 2030™ puede ser un acontecimiento pionero para crear ambas cosas.