Aucune liste des plus grands joueurs de tous les temps n’est véritablement complète si elle n’inclut pas Luís Figo ! Réputé pour sa grâce et son talent, Figo a brillé aussi bien au Portugal, qu’en Espagne et en Italie. Cette légende a joué pour le Sporting CP, mais aussi à Barcelone, au Real Madrid et à l’Inter Milan. Sa carrière incroyable lui a permis de cumuler pas moins de 127 sélections pour le Portugal ! Il s’agit du quatrième plus grand nombre de l’histoire de l’équipe. Il a en outre assuré le capitanat de l’équipe lors de la finale de l’EURO 2004 sur le sol national.

Figo a remporté de nombreux titres prestigieux tout au long de sa riche carrière, dont le Ballon d'Or en 2000 et le titre de Joueur Mondial de la FIFA en 2001. Au niveau des clubs, il s’est assuré près de huit titres de champion (quatre en Espagne, quatre en Italie), ainsi qu'une multitude de compétitions de coupe, y compris la Ligue des Champions de l'UEFA en 2002. Il a été nommé Footballeur Portugais de l'année six fois consécutives, de 1995 à 2000.

Q1 : Luis, c'est un réel plaisir que de vous avoir avec nous aujourd’hui. Comme nous le savons tous, vous avez eu une carrière incroyable au niveau des clubs et des sélections internationales, non seulement au Portugal, mais aussi dans plusieurs pays... Pouvez-vous partager votre expérience ?

A : Je garde énormément de souvenirs très positifs. J'ai grandi à Lisbonne et j'ai fait partie de l'académie du Sporting CP dès l'âge de 12 ans. Intégrer l'équipe première a été une immense fierté. L'atmosphère au Sporting CP était toujours électrique, avec des fans profondément connectés à leurs clubs locaux. Passer au FC Barcelone a été une formidable opportunité pour moi de me faire un nom sur la scène internationale. C'était une période très réussie pour nous, avec deux titres en Liga, à un moment crucial pour le club. Mon expérience au Real Madrid a été tout aussi incroyable. Nous avions une équipe formidable, pleine de stars, et remporter la Ligue des Champions de l'UEFA a été particulièrement spécial pour moi. Enfin, je me souviens toujours avec affection de mon temps à l'Inter Milan. Ils m'ont accueilli comme l'un des leurs, et nous avons connu un immense succès, remportant le championnat à chacune des quatre saisons que j'ai passées là-bas. Chaque expérience dans ces quatre clubs était différente, mais certaines choses étaient communes : la passion pour le football, le sentiment de fierté et la beauté et la culture de certaines des plus belles villes du monde.

Q2 : Vous avez également représenté le Portugal pendant 18 années incroyables, depuis l'équipe des moins de 16 ans jusqu'à accumuler 127 sélections avec l'équipe senior. Comment évaluez-vous vos années passées à jouer pour votre pays ?

Il n'y a rien de comparable à représenter son pays sur la scène internationale. Je n'ai jamais pris pour acquis l'honneur de porter le maillot du Portugal. Comme vous le mentionnez, mon expérience a commencé très jeune avec l'équipe nationale, avec beaucoup de succès, remportant le Championnat d'Europe U-16 et la Coupe du Monde U-20 de la FIFA. Cela ressemblait vraiment à un moment de percée pour le football au Portugal. Chaque match était spécial et une opportunité de défendre les couleurs de mon pays, mais bien sûr, les grands championnats, les Championnats d'Europe et la Coupe du Monde de la FIFA™, ont une signification particulière. J'ai eu la chance de participer à trois Championnats d'Europe et deux Coupes du Monde de la FIFA™, chaque tournoi étant une aventure unique qui restera avec moi pour toujours.

Q3 : Peu de joueurs peuvent dire qu'ils ont été capitaines de leur équipe lors d'une grande compétition internationale à domicile. Même si cela ne s'est pas terminé comme vous le souhaitiez, comment vous souvenez-vous du sentiment de représenter le Portugal à l'EURO 2004, et de la manière dont le peuple portugais l'a vécu ?

Ce fut un moment unique dans ma carrière. Jouer devant un public à domicile dans un tournoi aussi important est un sentiment inoubliable. Nous avons ressenti un immense honneur de représenter 11 millions de personnes, tout en présentant notre pays au monde en tant que nation hôte. Les championnats internationaux se jouent sur des marges fines, de petits moments. C'est probablement ce qui les rend les meilleurs événements de football au monde. Bien que cela ne se soit pas terminé comme nous le souhaitions, j'ai ressenti une énorme fierté pour la façon dont nous avons participé et la manière dont notre pays a accueilli toute l'Europe. Nous avons montré que nous sommes capables d'organiser les plus grands événements du monde, et de le faire de manière amicale et accueillante.

Q4 : En tant qu'ambassadeur de la candidature à la Coupe du Monde de la FIFA 2030™, que pensez-vous que l'organisation du tournoi pourrait apporter à votre pays ?

Ayant vécu l'expérience de jouer dans un Championnat d'Europe à domicile et ayant vécu si longtemps au Portugal et en Espagne, je ne peux qu'imaginer les potentialités énormes que la Coupe du Monde de la FIFA 2030™ est capable de produire pour nos trois pays. Le Portugal, l'Espagne et le Maroc sont des pays où le football est un véritable mode de vie. Vous le lisez dans les journaux, vous le voyez dans la rue. C'est une partie intégrante de la vie au sein de ces trois pays. Et cela signifie que chacun aura la chance de participer et d'en bénéficier directement. Au Portugal, accueillir la Coupe du Monde de la FIFA 2030™ permettra de mobiliser toutes les franges de notre pays comme jamais auparavant. Je crois que nous verrons les Portugais de tous âges et de tous horizons unir leurs efforts pour offrir un événement qui sera incroyable. Ce sera bien sûr une grande opportunité de montrer le Portugal au monde, et je suis enthousiaste à l'idée de mettre en valeur toutes les régions de notre beau pays.

Q5 : Quelles sont vos attentes pour la candidature à la Coupe du Monde de la FIFA 2030™ ?

Elles sont extrêmement élevées ! Le Maroc, le Portugal et l'Espagne ont déjà prouvé leur capacité à organiser d'autres grands événements. Nous avons l'infrastructure, les installations et l'expertise nécessaires pour bien accueillir cet événement exceptionnel. Pour les joueurs, les officiels et bien sûr les fans, je ne peux imaginer une meilleure expérience. Ce sera également une Coupe du Monde unique qui reliera entre eux deux continents. À travers une culmination de cultures différentes, je crois que l'événement unira les gens grâce à leur passion commune pour le football et offrira une expérience formidable aux visiteurs du monde entier. J'ai également été très impressionné par l'engagement de la candidature en faveur d'une approche durable et responsable. Elle prend en compte les impacts sociaux, économiques et environnementaux du tournoi, et je pense que cela créera un héritage qui ira bien au-delà du tournoi lui-même et profitera aux communautés des trois pays pour les années à venir.

Q6 : Comment voyez-vous l'avenir du football portugais ? Pourrions-nous voir un vainqueur à domicile en 2030, si la candidature du Maroc, du Portugal et de l'Espagne est retenue ?

Le football portugais a un avenir brillant devant lui. La génération actuelle de joueurs est incroyablement talentueuse, et grâce au formidable travail des académies à travers le pays, nous avons un flux constant de jeunes talents. On peut en dire autant de l'Espagne, dont les académies sont réputées dans le monde entier, et du Maroc, qui a investi intelligemment tout au long des dernières années pour offrir de nouvelles opportunités aux jeunes joueurs. Je ne vois aucune raison pour laquelle les trois pays ne seraient pas de sérieux prétendants en 2030. Cela dit, la Coupe du Monde de la FIFA™ est le plus grand test de football, car la marge entre le succès et l'échec est très mince. Lorsque l’on regarde de quelle manière le jeu est en train de se développer à travers le monde, il est probable que de nombreuses équipes se sentiront confiantes dans leur capacité à remporter ce tournoi, ce qui devrait en faire un spectacle incroyable.